Середина декабря. У подножия уже висят гирлянды и наряжают ёлку, а у подъёмника стоят человек десять, и вы ловите себя на мысли, что на Новый год здесь было бы не протолкнуться. Кто-то спокойно катается без толкучки в потоке, кто-то фотографирует свежий снег на фоне ещё зелёных деревьев внизу — контраст и правда забавный: наверху зима, а по дороге к отелю под ногами всё ещё хрустит осенняя листва. Настроение у декабря совсем не такое, как в разгар сезона, и многие едут именно за этим ощущением почти пустого склона и предновогоднего ожидания.
Декабрь хорош для новичков и семей, которым нужны свободные учебные склоны и спокойный темп. Хуже он для тех, кто едет ради всей карты трасс, — открыта будет только часть, а снег внизу часто из пушек. И погода в этом месяце капризнее, чем в феврале.
Заодно сразу успокоим тех, кто читает это с мыслью «а вдруг мы приедем, а кататься вообще не на чем». Сезон на курортах Красной Поляны открывают поэтапно, и точную дату старта заранее никто не обещает: всё решает погода. Но на снежные пушки курорты рассчитывают именно на такой случай, поэтому правильный вопрос звучит так: сколько трасс будет работать к вашим датам? Это видно на сайтах курортов ближе к поездке.
Погода и снег в декабре
Первая неделя декабря на курорте — это обычно смесь снежных пушек и терпения. Нижние трассы часто держатся именно на искусственном снегу, а вот верхние участки уже могут похвастаться приличным природным слоем: зима наверху наступает раньше, чем внизу, где ещё вполне может идти дождь. Устойчивый покров на всех высотах обычно устанавливается ближе к концу месяца, но год на год не приходится — бывает, что снега хватает уже к пятому числу, а бывает, что настоящая зима подтягивается только к католическому Рождеству.
Температура мягче, чем в январе-феврале: часто около нуля внизу и небольшой минус наверху. Кататься приятно, но иногда это оборачивается оттепелью и дождём на нижних высотах, особенно в первой половине месяца — тем самым моментом, когда вы стоите у окна отеля и не понимаете, ехать вообще наверх или сразу договариваться о термах. Держите в голове запасной план на пару дождливых дней. Лучше иметь его и не пригодиться.
Случаются и обратные сюрпризы: ранний снегопад заваливает курорт уже к середине месяца, и тогда декабрь неожиданно становится одним из самых снежных периодов сезона. Заранее это не угадать. Средние цифры прошлых лет тут не помогут: горы такие подсказки не особенно уважают.
Ветер тоже стоит держать в уме отдельно: на верхних станциях в декабре порой задувает сильнее, чем в глубине зимы, когда покров стабилизируется, а рельеф меньше открыт порывам. В ветреные дни часть верхних подъёмников может временно останавливаться, Обидно выяснять это, уже стоя перед закрытой станцией с лыжами на плече.
Что работает в начале сезона
В декабре обычно открыта не вся карта трасс, а лишь та часть, которую успели подготовить пушками и укатать ратраками. Звучит скромно. Но честно: даже одна-две трассы дают новичку и катающемуся среднего уровня достаточно пространства на целую неделю, а свободный поток на них ощущается совсем иначе, чем толкотня в разгар зимы, когда приходится буквально лавировать между чужими лыжами.
Прокат и кафе у подножия к декабрю уже работают в полную силу, а вот часть высокогорных точек питания и подъёмников может открыться позже, ближе к праздникам — их запускают по мере того, как накапливается снег и позволяет погода. Перед поездкой стоит уточнить актуальную схему трасс и режим подъёмников: курорты публикуют её на своих сайтах и обновляют по мере открытия новых участков, так что вчерашняя картинка из интернета к вашему приезду может слегка устареть.
По той же причине декабрьское расписание дня стоит держать гибким. В феврале маршрут «от завтрака до последнего подъёмника» почти всегда одинаковый, а в декабре часть станций может открыться позже обычного из-за ветра или доработки трассы ратраком. Утренний вопрос прокатчику или инструктору «что сегодня работает?» в декабре становится таким же привычным, как «какая погода?».
Декабрь для новичка
Для тех, кто впервые встаёт на лыжи или доску, декабрь — едва ли не лучшее время в сезоне. Свободные учебные склоны, минимум людей в общем потоке, инструктора проще забронировать на удобный час. Первые падения и первые кривые повороты переживаются куда легче, когда рядом нет толпы зрителей, готовых оценивающе присвистнуть.
Есть и обратная сторона: снег на учебных участках в декабре чаще искусственный и плотнее природного из разгара зимы. Для новичка это не критично, но требует чуть больше внимания к креплениям и кантам с первых занятий — плотный снег меньше прощает небрежность. Хороший инструктор объяснит эту разницу в первые же минуты урока и подстроит темп под условия дня. Февральского пухляка, в который падать мягко, в декабре может и не быть, и учиться придётся на снегу поплотнее.
Декабрь с детьми
С детьми декабрьская поездка тоже хороша именно свободными склонами: очередей на подъёмник почти нет, а значит, меньше времени уходит на ожидание и больше остаётся на само катание и передышки между спусками. Праздничная атмосфера — гирлянды, ёлки, ярмарки у подножия — добавляет ребёнку впечатлений помимо занятий, и вечер после склона незаметно превращается в отдельное маленькое приключение с горячим шоколадом и разглядыванием огней.
Световой день в декабре короткий, и кататься с детьми лучше в первой половине дня, пока солнце ещё высоко: к четырём-пяти часам на склоне уже заметно темнеет и холодает. Мы сами планируем детские занятия в декабре на утро и ближе к обеду. Послеобеденный час в сумерках, когда ребёнок уже устал и замёрз, пользы приносит мало. Закладывайте это в расписание заранее, особенно с малышами — для них важнее закончить активность засветло и без спешки вернуться в тепло, чем выжать из дня лишние полчаса на морозе.
Как спланировать поездку до праздников
Билеты и жильё до предновогодней недели обычно доступнее, чем на сами праздники. Лучшее окно, на наш взгляд, — середина месяца: сезон уже открылся, а предновогодняя суета ещё не началась. Она стартует ближе к двадцатым числам, и разница на курорте заметна сразу: в очереди вдруг снова надо стоять. Слишком рано, в первые дни декабря, мы бы бронировать не стали: можно попасть на открытие, до которого ещё неделя.
На случай оттепели в посёлках есть чем заняться: экскурсии, бассейны, прогулки. Вся эта жизнь вокруг склонов от снега не зависит. Если поездка планируется впервые и хочется понять, какой формат занятий выбрать при переменчивой декабрьской погоде, напишите нам — подскажем исходя из ваших дат. А общие сведения о том, когда лучше ехать на курорты Красной Поляны, собраны на отдельной странице сайта.