Первый спуск после открытия идёт как по маслу: лыжи катятся сами, поворот выходит ровным, и кажется, что техника за ночь резко улучшилась. К полудню та же самая трасса уже другая — под ногами кочки, рыхлые кучи снега сбоку от линии спуска, и то самое лёгкое скольжение куда-то делось. Никто ничего не портил специально. Просто по склону за утро проехали тысячи людей.
Многие новички в такой момент решают, что у них резко упал уровень катания за пару часов, хотя дело вообще не в них. Так происходит с каждым склоном каждый день сезона. Практический вывод короткий: новое и трудное — утром, на свежем вельвете; после обеда — спокойное катание на знакомых трассах, где кочки уже не пугают. Ниже — почему так и что происходит со снегом по часам.
Что делают ратраки ночью
Пока курорт спит, по трассам всю ночь ходит тяжёлая техника — ратраки с широкими фрезами, которые вспахивают снег и укладывают его ровным слоем. Машина проходит склон рядами, срезает бугры, оставшиеся от вчерашнего дня, и формирует ту самую гладкую поверхность с характерным рифлёным рисунком, который видно утром на свежеподготовленной трассе. Со стороны это выглядит как большая расчёска, которая прошлась по снегу и выровняла всё, что за день успели набить сотни лыж и досок.
Работа идёт при любой погоде, кроме совсем сильного ветра или метели, когда выходить на склон технике небезопасно для водителя. В такие ночи подготовка проходит не полностью, и утренняя трасса выходит менее ровной, чем обычно, — это заметно сразу по более мягкому, рыхлому снегу под лыжами уже на первом спуске. Опытные лыжники по этому признаку почти сразу угадывают, штормило ночью или нет, ещё до того, как посмотрят прогноз.
Отдельная тонкость — ратраки не обрабатывают всю площадь курорта одинаково тщательно каждую ночь. Насколько мы видим со склона, основные и учебные трассы готовят всегда, а до дальних участков техника в тяжёлую ночь может и не добраться. Поэтому две соседние трассы утром могут ощутимо отличаться по качеству снега, хотя обе выглядят одинаково белыми издалека.
Первые часы после открытия
Утренний снег после ратрака держит форму лучше всего первые час-полтора работы подъёмников. Он плотный, но ещё не разбит десятками лыж и досок, и именно в это время трасса катится легче всего — меньше сопротивления под скользящей поверхностью, ровнее выходит дуга поворота, ниже риск зацепить кант о неожиданную кочку. Многие приезжие специально ставят будильник пораньше именно ради этого короткого окна.
Есть и обратная сторона: тот же плотный утренний снег на некоторых участках может быть чуть жёстче обычного, особенно если ночью подмораживало и подготовленный слой успел слегка задубеть на морозе. Для новичка это не страшно, но стоит проехать первый спуск чуть медленнее обычного, чтобы почувствовать поверхность под ногами, прежде чем набирать привычную скорость.
Есть и практическая мелочь: в первые полчаса после открытия у подъёмников почти нет очереди, и за то же утро успеваешь сделать заметно больше спусков, чем если приехать к десяти. Это особенно чувствуется у тех, кто платит за ограниченное количество часов занятия — время на ожидание у турникета съедает минуты, которые могли бы уйти на катание.
Как появляются бугры
С каждым часом по трассе проходят сотни лыж и досок, и ровный слой снега начинает смещаться: где-то его срезают резкие повороты, где-то, наоборот, накидывают торможением. Так за несколько часов на трассе появляются бугры и рыхлые бортики по краям. Ратрак тут ни при чём, это след большого потока людей по одному и тому же снегу.
Больше всего бугров скапливается там, где склон меняет крутизну или сужается: перед подъёмником, на входе в пологий участок после крутого, у мест, где привыкли притормаживать целые группы. Опытный лыжник обходит такие места по чуть более широкой дуге, а вот новичок нередко въезжает прямо в самую кучу снега, потому что ещё не читает трассу заранее и смотрит скорее себе под ноги, чем на десять метров вперёд.
К обеду бугры на популярных трассах могут вырасти до размера, на котором лыжу или доску заметно подбрасывает при проезде на скорости. Для катающегося без инструктора это часто становится неприятным сюрпризом уже на середине спуска — казалось, что трасса знакомая, а она за пару часов заметно изменилась прямо под ним.
Трасса после обеда для новичка
К середине дня трасса становится заметно менее предсказуемой: рядом со всё ещё плотными участками появляются мягкие проваленные зоны, где лыжа неожиданно уходит глубже, чем ждёшь. Для новичка это самое неудобное время — навык ещё не настолько автоматический, чтобы быстро подстраиваться под смену покрытия несколько раз за один спуск, и мышцы к этому часу уже устали от утренних попыток.
Признаться честно: даже опытному лыжнику дневная трасса иногда преподносит сюрприз в виде незаметной ямы под ровным на вид снегом. Разница в том, что взрослый с опытом гасит рывок коленями почти рефлекторно, а новичок в этот момент теряет равновесие и садится на снег. Ошибки тут нет: покрытие под ним внезапно сменилось, а рефлекс ещё не выработан.
Есть и плюс у дневной трассы: рыхлый разбитый снег прощает падения гораздо охотнее жёсткого утреннего покрытия. Упасть в мягкую кучу снега сбоку от трассы почти всегда безопаснее и не так обидно, чем поймать кант на плотном раннем покрытии, поэтому часть учеников именно во второй половине дня перестают бояться падений и начинают пробовать более смелые повороты.
Как планировать спуски в течение дня
Если стоит выбор, когда именно ставить занятие с инструктором, утренние часы — самый спокойный вариант для первого знакомства со склоном: снег предсказуемее, трасса свободнее, и внимание ученика ничем не отвлечено. У нас можно выбрать формат на час, два или три часа занятия — подробнее на странице горных лыж и сноуборда, и подобрать удобное время под расписание конкретного дня.
Ровнее к вечеру трасса сама не станет, зато людей на ней к концу дня меньше. Если утро не подошло по времени, занятие ближе к вечеру — тоже рабочий вариант: инструктор выберет участок, где бугров поменьше, а новичку не придётся шарахаться от каждого проезжающего мимо.
Компаниям с разным уровнем катания стоит держать в голове, что распорядок дня влияет на всех по-разному: тому, кто только начинает, комфортнее в первой половине дня на плотном снегу, а тому, кто уже увереннее стоит на лыжах, дневные бугры даже интереснее — на них отрабатывают реакцию и умение гасить неровности. Иногда достаточно просто разделить группу на пару часов, чтобы каждому досталось своё время суток.
А что происходит со склоном именно сегодня, проще всего посмотреть заранее по веб-камерам на курортах — так видно, свежий ли снег с утра или трасса уже раскатана прошлым днём, и стоит ли откладывать выход на склон на попозже.