Вы стоите на седловине с гидом и группой. Слева склон, справа склон. Оба белые, оба пустые, оба зовут. Вы уже мысленно выбрали левый, он кажется даже красивее. Гид молча показывает палкой направо и едет первым. Вы едете следом и весь спуск думаете: почему? Слева же было то же самое.
Не то же. Склоны различаются тем, чего с седловины почти не видно: крутизной, стороной света, историей снега на нём и тем, что ждёт внизу, если что-то пойдёт не так. Гид смотрит на эти четыре вещи и выбирает. Чаще всего выбор падает на склон чуть положе, с другой ориентацией и без ловушек внизу. Со стороны это выглядит как каприз. Изнутри — как расчёт, который гид делает десятки раз за день.
Крутизна склона и лавинная опасность
Гид достаёт из кармана маленький прибор или просто кладёт палку на снег и смотрит на угол. Вы не понимаете, зачем он измеряет то, что и так видно.
Видно, да не совсем. Глаз плохо оценивает крутизну. Склон в двадцать пять градусов и склон в тридцать пять снизу выглядят похоже, а для лавин это две разные истории.
Большинство лавин, которые срываются под человеком, происходят на склонах крутизной примерно от тридцати до сорока пяти градусов. Положе снег реже срывается сам. Круче он чаще сходит небольшими порциями во время снегопада и не успевает накопиться толстым слоем. Самая опасная зона — где-то посередине, и именно там снег лежит красиво и ровно, как на открытке.
Поэтому гид, выбирая между двумя склонами, первым делом смотрит на угол. Если один чуть положе и выходит из опасного диапазона, выбор часто очевиден. Даже пять градусов разницы меняют многое.
С углом связано ещё одно наблюдение, которое удивляет новичков во фрирайде. Самые крутые участки склона часто короткие: перегиб, выпуклость, место, где склон «ломается» вниз. Весь склон может быть тридцать градусов, а на перегибе — сорок. Именно на таких выпуклостях снежный слой растянут сильнее всего и чаще рвётся. Гид обходит перегибы или проезжает их по самому краю.
Отдельная ловушка: склон, который сам пологий, но над ним крутой участок. Лавина, сорвавшаяся сверху, приходит вниз, на вас. Поэтому гид смотрит не только на тот склон, по которому едет, но и на то, что над ним.
Северные и южные склоны: разный снег
Два склона одной горы. Один смотрит на север, в тени большую часть дня. Второй — на юг, на солнце с утра до вечера. Вы едете сначала по одному, потом по другому, и не верите, что снег выпал в один день.
На северном склоне снег сухой, лёгкий, пушистый дольше. Солнце почти не греет, снег не тает и не спекается. Для катания это прекрасно, и именно туда тянет всех любителей пухляка.
Но у холодных северных склонов есть своя проблема. Снег внутри толщи долго остаётся рыхлым, слабые слои в нём сохраняются неделями. Слой, который лёг месяц назад, может до сих пор быть ненадёжным. Поэтому лавинная опасность на северных склонах иногда держится дольше, чем на южных.
Южный склон получает солнце. Снег на нём быстрее оседает, уплотняется, стабилизируется. Но у солнца своя цена, о ней следующий раздел.
Оговоримся: для гор Поляны это правило в общих чертах работает, но у каждого склона своя история, и знать её может только тот, кто на этих склонах работает каждую зиму. Мы водим во фрирайд с гидами, которые эту историю знают. Со стороны, по одной статье, её не выучить.
Солнце днём и подмерзание ночью
Утро, южный склон, вы едете первыми. Под лыжами твёрдая корка, скрипит и трещит, лыжи прыгают. Неприятно. К обеду тот же склон становится мягким, как каша, и ехать по нему тяжело.
Так работает солнце. Ночью снег на южном склоне замерзает, превращаясь в наст. Днём солнце его греет, верхний слой подтаивает и становится мокрым. Если солнце сильное и греет долго, мокрый снег становится тяжёлым и нестабильным.
Весной и в тёплые дни зимой это главная лавинная проблема южных склонов. Утром, пока снег мёрзлый, склон относительно безопасен. Днём, когда снег раскис, начинаются мокрые лавины. Они медленнее сухих, но тяжелее, и остановить их почти невозможно.
У гидов на этот счёт простой порядок. Южные и восточные склоны — рано утром, пока снег держит. Западные — позже. К обеду на прогретых склонах делать нечего, лучше уходить на северные или на трассы.
Есть и обратная сторона. В ясную холодную ночь снег на южном склоне схватывается так, что утром лыжи идут по нему со скрежетом, как по стеклу. Ранним утром кататься там неприятно и даже опасно: упал — и уехал по насту далеко вниз. Поэтому гид ждёт, пока солнце немного размягчит верхний слой, и заходит в тот короткий промежуток, когда снег уже мягкий сверху, но ещё держит. Этот промежуток иногда длится час. Гиды шутят, что на южных склонах катаются строго по часам.
Хорошая примета: когда снег под ботинком проваливается глубоко, по щиколотку и выше, мокрый и тяжёлый, пора менять склон или заканчивать день.
Рельефные ловушки ниже склона
Вы смотрите вниз со склона. Внизу узкий овраг, по дну которого течёт ручей, прикрытый снегом. Красиво. Гид смотрит туда же и хмурится.
Рельефная ловушка — это место ниже склона, которое превращает небольшую лавину в смертельную. Овраг, где снег собирается толстым слоем, даже если лавина была маленькой. Обрыв, с которого человека сбросит. Лес, где удар о дерево опаснее самого снега. Ручей или впадина, где снег накроет глубоко.
Небольшая лавина на открытом склоне с пологим выкатом внизу — это неприятно, но шансов остаться на поверхности у человека больше. Та же лавина над оврагом — совсем другая история, там засыпает на несколько метров.
Поэтому гид выбирает не только склон, но и то, что ниже. Иногда два одинаковых склона различаются только тем, куда они выкатываются. Один — на широкое пологое поле, другой — в узкое ущелье. Гид поедет по первому.
Как гид строит маршрут дня
Накануне гид долго сидит над картой, прогнозом и лавинным бюллетенем. Утром он уже знает, куда пойдёт группа, и знает, что сделает, если планы придётся менять.
Маршрут дня складывается из всего сказанного. Какие склоны по крутизне подходят при нынешней лавинной опасности. Какие стороны света сейчас надёжнее. Где солнце успеет прогреть снег к обеду, а где нет. Где внизу ловушки. Плюс ветер последних дней, свежий снег, температура.
Утром гид ведёт на склоны, которые безопасны утром. Днём — на те, что безопасны днём. К вечеру — туда, откуда легко уйти на трассы. Маршрут всё время подстраивается: если на месте гид видит, что снег ведёт себя не так, как он ожидал, группа уходит на запасной вариант.
Для тех, кто хочет попробовать катание вне трасс с гидом, есть страница про фрирайд, а для тех, кто хочет подниматься пешком и уходить дальше, — про бэккантри. Если сомневаетесь, с чего начать, пишите, прикинем вместе. А вы когда-нибудь задумывались, почему гид поехал не туда, куда хотелось вам?