Верхняя станция, снег валит так, что не видно собственных лыж. Небо и склон слились в одно белое полотно, и вы не понимаете, едете вы или стоите. Гид машет рукой: «В лес». Через пять минут вы между елями, и мир вдруг возвращается: видно каждый бугор, каждую ветку, снег тихо ложится на плечи, ветра нет.
В снегопад и туман лес часто оказывается лучшим местом для катания вне трасс. Тёмные стволы дают контраст, по ним глаз читает рельеф, деревья гасят ветер. При этом у леса свои опасности: лавины сходят и среди деревьев, у стволов бывают глубокие ямы, под свежим снегом прячутся пни и упавшие ветки. Поэтому в лес вне трасс ходят с гидом, в паре, с лавинным комплектом и умением короткого поворота. Последнее многие переоценивают: на трассе поворот получается, а между двумя елями вдруг выясняется, что места на него нет.
Почему в лесу видимость лучше
Вспомните открытый склон в снегопад. Белое сверху, белое снизу, белое по бокам. Глазу не за что зацепиться, и мозг перестаёт понимать, где склон круче, где бугор, где яма. Люди падают на ровном месте, потому что не видят рельефа. Это состояние называют белой мглой.
В лесу всё иначе. Тёмные стволы стоят вертикально, и по ним глаз видит наклон склона. Ветки и кусты дают ориентиры, по которым понятно, где подъём и где спуск. Даже в сильный снегопад в лесу можно ехать увереннее, чем на открытом месте.
Деревья ещё и защищают от ветра. На открытом склоне в снегопад ветер бросает снег в лицо, продувает одежду и заметает следы. В лесу тихо, снег падает вертикально, и становится заметно теплее. Многие фрирайдеры считают снегопад в лесу лучшими условиями за весь сезон: свежий снег, мягкое падение, тишина.
Есть и минус, о котором новички не думают: в лесу темнее. В пасмурный день под елями сумрачно, а к четырём часам зимой свет уходит быстро. Маска с тёмной линзой здесь мешает. Для леса в снегопад берут светлую линзу, жёлтую или розовую, а лучше иметь с собой запасную.
Но лес — это не трасса. Здесь никто не готовит снег, не ставит сетки и не проверяет склон перед открытием. Поэтому без гида, который знает конкретный лес и его рельеф, туда не заезжают.
Лавинная опасность и деревья
Многие думают: в лесу лавин не бывает, деревья держат снег. Отчасти это так. Густой старый лес действительно снижает риск, потому что стволы закрепляют снежный покров. Но это не гарантия.
Лавины сходят и в редколесье, и по просекам, и по старым лавинным лоткам, где деревья растут редко или молодые. На крутых склонах лавина может пройти прямо через лес, ломая стволы. После сильного снегопада, особенно если снег лёг на плотную корку, риск растёт везде, в том числе среди деревьев.
Гид оценивает лавинную обстановку перед выходом: смотрит прогноз, количество нового снега, ветер, температуру. Он выбирает склоны с учётом этих данных и знает, где в конкретном лесу опасные места. Без этого знания заезжать в лес вне трасс нельзя.
Лавинный комплект — датчик, щуп, лопата — нужен у каждого участника, даже в лесу. И каждый должен уметь им пользоваться: если под лавиной окажется ваш напарник, спасать его будете вы, а не спасатели, которые приедут позже. Подробно о лавинном комплекте мы писали в заметке о лавинном снаряжении.
Ямы у стволов и скрытые препятствия
Вы едете между елями и проезжаете слишком близко к стволу. Лыжа проваливается, вы падаете головой вниз в яму у дерева, и снег сверху сыплется вам на голову. Руки не достают до опоры, ноги вверху.
Вокруг стволов хвойных деревьев часто образуются ямы: ветки не дают снегу ложиться плотно, и у ствола остаётся пустота, прикрытая сверху рыхлым снегом. Глубина может быть больше человеческого роста. Если упасть туда головой вниз, выбраться самому очень трудно, и рыхлый снег может перекрыть дыхание. Эти ямы опасны даже для опытных лыжников.
Отсюда первое лесное правило: держитесь подальше от стволов, особенно крупных елей с низкими ветвями. Проезжайте по центру просвета, даже если у ствола снег кажется ровнее. Если упали рядом с деревом, не барахтайтесь резко: сначала освободите лицо и дыхательные пути, потом зовите напарника.
Ветки на уровне лица — ещё одна лесная неприятность. Низкая еловая лапа, нагруженная снегом, хлещет по маске и сбрасывает за воротник ком холодного снега. Шлем и маска в лесу обязательны, а капюшон или высокий воротник спасают от снежного душа.
Под свежим снегом прячутся и другие препятствия: пни, упавшие стволы, камни, ручьи. После снегопада всё выглядит ровным и мягким, но под тонким слоем может оказаться бревно. Гид знает, где такие места, и ведёт по безопасной линии. Следуйте за ним, не срезайте.
Работа в паре и голосовая связь
Вы въехали в лес вдвоём, через пару поворотов потеряли друг друга из виду. Кричите — никакого ответа. Снег гасит звуки, деревья закрывают обзор.
В лесу катаются только в паре или группой, и каждый видит своего напарника. Правило гида: едете по одному, следующий стартует, когда предыдущий остановился и отозвался. Останавливаетесь там, где видно друг друга.
Голосовая связь в лесу работает хуже, чем кажется. Снег поглощает звук, и крик за двадцать метров может не долететь. Договоритесь о сигналах заранее: свисток, короткие выкрики, остановки в условленных местах. Некоторые группы используют рации — это удобно, особенно в густом лесу.
Перед выходом гид обычно собирает группу и проговаривает порядок: кто едет первым, кто замыкает, где точки сбора, что делать, если кто-то пропал из виду. Звучит как школьный инструктаж, но в лесу именно эта пятиминутка часто решает, чем закончится день. Слушайте внимательно и не стесняйтесь переспросить.
Если потеряли напарника, остановитесь и зовите. Не уезжайте вниз в надежде встретиться. Если он не отвечает, поднимайтесь к месту, где видели его последний раз. Для этого пара и нужна.
Короткие повороты между деревьями
Узкий просвет между деревьями, впереди ещё один. У вас есть два-три метра, чтобы повернуть. Широкая дуга, как на трассе, здесь не проходит.
В лесу нужен короткий поворот: быстрый, с чёткой разгрузкой и сменой кантов. Лыжи или доска разворачиваются почти на месте, и вы проходите между деревьями ритмично, как по коридору. Скорость держите умеренную: достаточную, чтобы не тонуть в снегу, но такую, чтобы успеть остановиться.
Смотрите в просветы, а не на деревья. Взгляд ведёт тело: если смотрите на ствол, скорее всего, в него и поедете. Выбирайте линию между деревьями заранее, на два-три поворота вперёд.
Бывает, что в узком месте повернуть просто не получается. Тогда не стоит геройствовать. Остановитесь, выберите линию, развернитесь на месте переступанием или соскользните боком до следующего просвета. Лес не экзамен, здесь никто не ставит оценок за красоту.
Короткий поворот стоит отработать на трассе до выхода в лес. Если на жёстком снегу он не получается уверенно, в лесу с глубоким снегом будет тяжело. Гид может проверить вашу технику перед выходом и подсказать, готовы ли вы. Что входит в выход с гидом, описано на странице фрирайд с гидом.
Если тянет в лес, начните с разговора: напишите нам, расскажите, как катаетесь на трассе, и мы подберём гида и день, когда снег будет свежим, а обстановка спокойной.